home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 05280010.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.5 KB  |  100 lines
  1. <text id=90TT1356>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: France:Issues Of Color And Of Creed
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 35
  13. FRANCE
  14. Issues of Color And of Creed
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     In the past ten years, police have recorded at least nine
  18. desecrations of Jewish cemeteries in France. None of those
  19. episodes provoked the torrent of outrage unleashed by the
  20. grisly find two weeks ago in a graveyard in Carpentras in
  21. southern France. Investigators speculate that four vandals set
  22. upon the Jewish burial ground in the hours before dawn,
  23. shattering tombstones with sledgehammers and iron bars. The
  24. desecraters, who are still unidentified, dragged one woman's
  25. body halfway out of her grave. They also exhumed the corpse of
  26. an 81-year-old man buried only two weeks earlier and impaled
  27. it on an umbrella.
  28. </p>
  29. <p>     The profanations at Carpentras were followed by a wave of
  30. copycat crimes last week. Graves were vandalized or painted
  31. with swastikas in at least six other Jewish cemeteries around
  32. the country. In the Brittany city of Quimper, red Stars of
  33. David were spray painted on 17 stores. In Royan, a 41-year-old
  34. schoolteacher was badly beaten by two masked assailants after
  35. she discussed racism with her students. Coming on top of recent
  36. attacks against North African immigrants, the atrocities that
  37. began at Carpentras prompted some French citizens to wonder
  38. whether their society were fundamentally sick. Said Paris'
  39. Chief Rabbi Joseph Sitruk: "This incident would never have been
  40. possible in a France that was united, worthy and responsible."
  41. </p>
  42. <p>     While the Carpentras scandal has focused attention on
  43. anti-Semitism, hostility toward North African immigrants is a
  44. graver concern. In a survey in February, 76% of those polled
  45. said there were too many Arabs in the country; they make up
  46. some 2 million of France's 56 million people. In March three
  47. men of North African origin were brutally murdered in separate
  48. race-tinged attacks. Mayors of several towns, overwhelmed with
  49. immigrants, have tried to limit the number of foreign children
  50. in their schools. Last week the mayor of Charvieu-Chavagneux
  51. was indicted for illegally ordering the bulldozing of a mosque
  52. last August; one of the five people who were praying inside was
  53. injured.
  54. </p>
  55. <p>     More than ever, French politicians and commentators are
  56. blaming Jean-Marie Le Pen, leader of the far-right National
  57. Front, for the current outbreak of intolerance. Recent polls
  58. give him the support of 15% of the population. After
  59. Carpentras, Interior Minister Pierre Joxe called Le Pen a racist
  60. and a provocateur. The National Front leader has aimed his
  61. invective mainly at North Africans. But he has also made
  62. outrageous remarks about Jews, calling the Nazi gas chambers
  63. "a point of detail" in history and making a pun involving the
  64. word crematory on a Jewish minister's name.
  65. </p>
  66. <p>     Le Pen condemned the sacrilege at Carpentras, but his
  67. critics argue that his dogma of bigotry has encouraged this
  68. kind of depravity. Three weeks ago, the National Assembly
  69. passed a law--apparently aimed at the National Front--excluding from public service anyone convicted of inciting
  70. racial hatred.
  71. </p>
  72. <p>     In the wake of the desecrations, 2,000 French Jews applied
  73. to immigrate to Israel; the usual weekly average is 50. But
  74. experts on ethnic conflict caution against alarm. Says
  75. sociologist Pierre-Andre Taguieff: "Today antiracism is growing
  76. faster than racism. The anti-Semites are marginal."
  77. </p>
  78. <p>     Underscoring his point, tens of thousands of citizens took
  79. part in marches all across France last week to register their
  80. disgust with bigotry. In the Paris protest, which drew some
  81. 80,000 people, members of all religions and political parties--except Le Pen's--rallied together for the first time in
  82. recent memory. Even President Francois Mitterrand was there,
  83. marking the first time since Paris' liberation in 1945 that a
  84. French head of state has taken to the streets to demonstrate.
  85. </p>
  86. <p>     The forceful silent march raised hopes that this week's
  87. parliamentary debate on immigration and integration would
  88. produce a moderate consensus, which has so far proved elusive,
  89. on how to tackle these prickly issues. But that is not likely
  90. to stop the National Front. Le Pen's forces, always part of the
  91. problem, seem uninterested in any solution.
  92. </p>
  93. <p>By Lisa Beyer.
  94. </p>
  95.  
  96. </body>
  97. </article>
  98. </text>
  99.  
  100.